grotte fortifiée de Garadén

Spectaculaire abri sous roche naturel s’ouvrant dans les falaises verticales des gorges du Júcar, ce site a été fortifié durant la période de domination maure pour servir de tour de guet sur le Chemin Royal (Camino Real).

Il s’agit de l’un des rares exemples connus de grottes fortifiées sur la péninsule Ibérique. Situé à 1,6 kilomètre à l’ouest d’Alcalá del Júcar, près de la chapelle de San Lorenzo, l’abri est perché à mi-hauteur des falaises septentrionales de la rive gauche des gorges. La grotte mesure environ 40 mètres de largeur et 35 mètres de profondeur.

Les archives historiques montrent qu’Alphonse VIII mentionnait déjà la grotte en 1211, durant la Reconquista. Son importance militaire est restée intacte des siècles plus tard, lorsque l’Adelantado de Murcie s’en empara au nom d’Isabelle la Catholique.

Compte tenu de l’aptitude du lieu pour l’élevage, la chasse, l’horticulture et le contrôle stratégique de la rivière comme voie de communication, la grotte a probablement continué d’être utilisée comme habitation et refuge jusqu’à une époque récente, comme en témoigne la présence de vestiges domestiques.